- Pierre, médecin, ne comprend pas pourquoi un ami de sa famille a légué sa fortune à Jean, son frère cadet. Au terme d"une véritable enquête policière, il mettra au jour un terrible secret. Le quatrième roman de Maupassant (1850-1893), publié en 1888, est sans doute le meilleur. Le récit, qui tient à la fois de l"étude naturaliste et de l"analyse psychologique, s"appuie sur une intrigue, simple et forte. Dans sa célèbre préface, l"auteur développe une théorie qui préfigure la modernité romanesque: il s"agit moins de reproduire le réel que d"en donner l"illusion.