"Большой Гапаль" - это таинственный бриллиант, который аббатисы знатного семейства передают одна другой как символ власти земной и славы небесной. В начале XVIII века владеющая им дама готовит свою юную племянницу, которой предстоит получить драгоценный камень когда наступит ее час. Аббатиса занимается воспитанием чувств девочки, учит ее наукам и "искусству наслаждения". Это шокирует и возмущает общество. Честолюбивый кардинал, опасаясь, что влияние аббатисы окажется сильнее его могущества, идет на все, чтобы низвергнуть ее и уничтожить аббатство. И "Большой Гапаль", как предсказывала легенда о нем, становится главным козырем в интригах непримиримых соперников. Изысканный пряный роман Поль Констан, лауреата Гонкуровской премии 1998 г., принес писательнице европейскую известность.