Аллегория, морализаторство, свифтовская сатира, попытка ответить на вечный вопрос, кто - Бог или сам человек - отвечает за причиненное миру зло, вписывание сверхъестественного в повседневную жизнь - все это присутствует в новеллах Поуиса в полной мере. "Притчи" считаются самым известным сборником его новелл. Герои - среди которых, кроме человека, животные и даже неодушевленные предметы - ведут нравоучительные и не лишенные юмора беседы о вере, природе греха, человеке, приходя подчас к совсем неутешительным для последнего выводам. Девятнадцать рассказов сборника - девятнадцать маленьких моралите - преподают урок колкого, ироничного гуманизма: оказывается, можно учиться и у самого малого создания Божьего там, где человечности учит не человек, а самая обыкновенная блоха.