В ответ на вопрос, как и почему появилась эта книга, Марина Влади рассказывает: "Однажды у меня в гостях был кинооператор, который вернулся из Афганистана. Он рассказал о цинковых гробах, которые "бортами" перебрасывают на родину. Я вспомнила потрясение, которое испытал Высоцкий, впервые увидев во Франции, в передаче новостей, документальные кадры из Афганистана. И вдруг увидела сразу все! Осталось только записать". "Записала" Марина Влади историю парнишки из белорусского Полесья, которого через несколько месяцев после призыва отправили выполнять "интернациональный долг". Он прошел через ад и вернулся домой живым - перед самым Чернобылем. Каждая глава книги завершается стихами Владимира Высоцкого.