Sullo sfondo della prima guerra mondiale, tre personaggi -Zoraide, Luigi e Paolo - sono collegati dal triangolo tipico di molta letteratura verista e probabilmente destinati a una fine passionale e cruenta. Ma in Gadda quel che importa поп ё certo sapere come si sciolga la trama: ё piuttosto la forza della rappresentazione, carica di tutti gli umori piu divergenti, dall"ironia alia pieta, dal sarcasmo al sorriso. La scelta di una lingua meno complessa di quella adottata nelle opere posteriori permette a Gadda di affrontare la materia in piena liber-ta inventiva, tra commenti di cronaca e istantanee della Milano prebellica, tra interni borghesi e ritratti di sfaccendati "boulevardiers".