Dans ses pieces courtes, ecrites de 1825 a 1835, Pouchkine a pour projet d'etudier "le destin de I'homme", ses passions, ses doutes, ses interrogations. Qu'il s'agisse de I'avarice du baron chevalier, de la jalousie de Salieri pour Mozart, de I'amour qui anime Don Juan, de la peur devant la mort, de la vengeance, de la fraternite ou de I'ennui, Pouchkine saisit dans leur quintessence chacun de ces traits en les exprimant sur le mode dramatique. Et des lors, comme le dit Andre Markowicz, ces pieces "visent a explorer la matiere theatrale dans sa concentration la plus extreme: poser, developper et resoudre un conflit en dix, vingt pages au maximum".