Близится к концу Вторая мировая война. В лагере Чанги под Сингапуром тысячи военнопленных - англичане, австралийцы, американцы - поставлены на грань выживания. Среди них властвует капрал Кинг, господствующий по праву самого сильного, ловкого и удачливого. Джеймс Клавелл