Годами Флобер лелеял мечту о мистическом романе "Спираль", описывающем судьбу человека - в сущности двойника писателя, - великолепные сны которого возрастают по мере того, как его дневная жизнь делается все более ничтожной. В конце концов полное крушение его действительной Любви совпадает с женитьбой на принцессе из грез.