Пьер Гийота пишет «Книгу» с 1977 по 1979. В это время он заявляет о своем решении отказаться публично называть себя писателем и погружается в глубочайший психологический кризис, подробно описанный им позднее в романе «Кома (2006). Если в предыдущем романе Гийота «Проституция» (1975) еще сохраняются проблески нормативного литературного языка, то здесь он окончательно вытесняется фонетической фиксацией подчиняющейся только законам авторской фантазии человеческой речи. Точно так же, как и центральная тема «Книги» - проституция - больше не привязывается к конкретному месту и времени действия, а пронизывает собой все континенты и эпохи. «Книга» выходит в октябре 1984 года в издательстве «Галлимар». Критики отмечают, что это произведение знаменует собой окончательный распад французского языка и сравнивают ее автора с маркизом де Садом и Антоненом Арто. Перевод с франц. Маруси Климовой