Первые упоминания о Волге встречается в трудах древнегреческого историка Геродота (V в. до н.э.). В письменных византийских и арабских источниках она именуется "Ийшль", "Итиль", "Этиль", "Атель" - "река рек", "великая река". Греческий ученый Птолемей в своей "Географии" (II в. н.э.) называет Волгу "Ра" -"Щедрая". Название "Волга" означает "светлая". Протянувшись от маленького источника на Валдае до соленого, горячего Каспия, Волга делит континент Евразия на две большие части: Европу и Азию, Великим Волжским путем соединяя между собой цивилизации Востока и Запада. Зародившись чистейшим родником среди лесов и болот возле деревни Волговерховье в центре Валдайской возвышенности, Волга на пути к морю вбирает в себя многочисленные притоки (самые крупные из них - Ока и Кама). Самая большая во всей Европе (длина ее составляет 3560 км, а площадь бассейна - 1369 тыс. кв. км, что занимает примерно 1/3 площади Русской равнины), несёт она свои воды в самое крупное бессточное озеро мира - Каспийское море. Волжская дельта начинается в 50 км выше Астрахани, в месте отделения крупного рукава Бузан, и представляет собой множество сообщающихся между собой крупных и мелких рек, проток и ериков. Между ними находятся острова площадью от нескольких десятков квадратных метров до нескольких километров в поперечнике. Наиболее крупные рукава, впадающие в Каспийское море, - Бахтемир, Старая Волга, Болда, Бузан, Ахтуба. Количество протек и ериков точно не установлено - оно меняется от года к году. Вода в речках мутная, в авандельте и в култучной зоне - прозрачная, пресная, с незначительным привкусом соли при ветрах с Каспия. Лето в дельте жаркое, иногда до 35 градусов и выше. Редко идут дожди. Ветры переменны. Ниже начинаются сплошные заросли тростника, а через 5-10 км появляются невысокие, густые заросли ивы и вяза. Лес занимает довольно широкие (до 500 м) полосы, целиком закрывая острова. Настоящие зеленые коридоры образуют заросли тростника и кустов, смыкаясь над головой. Из-за сильного ветра (моряну) низкие островки, бывает, подтопляются. Весной часто налетают шквальные ветры разных направлений, поднимающие крупную волну.