А знаете ли вы, что Китай в течение долгого времени опережал Европу? Именно у китайцев европейцы позаимствовали книгопечатание, бумагу, компас, порох и шлюзы. Но всё же промышленная революция, за которой последовал бурный экономический рост, произошла не где-нибудь, а в Европе. В чём же кроется секрет неожиданного и стремительного скачка в развитии европейских государств? Известный историк Джон Хёрст предлагает выяснить, почему и как европейская цивилизация достигла необычайных высот и оказала в дальнейшем огромное влияние на процессы цивилизации во всем мире.