В одном далеком-далеком Средневековье жили-были презабавные человечки. И не знали они ничего ни о нанотехнологиях, ни о ядерном оружии, ни о космонавтах - жили спокойно, размеренно, слушались начальство, строили города и изредка воевали… Примерно в таком виде появилась серия The Settlers еще 14 лет назад: симпатичная, нарочито мультяшная и по-настоящему глубокая. Основы, заложенные в первой игре, стали не только визитной карточкой легендарного сериала, но и породили целое направление в стратегическом жанре. Сочетание градостроительного симулятора и стратегии в реальном времени, что называется, "выстрелило". Шестая же часть игры, в России получившая торжественное название "Settlers VI. Расцвет империи", обещает еще больше расширить палитру возможностей начинающего средневекового феодала. Хоть и главная составляющая - строительство процветающих поселений - осталась нетронутой, к ней добавилось огромное количество нюансов. Первое, что бросается в глаза, - наличие климатических зон. В одних разница между временами года существенна и серьезным (положительным либо отрицательным) образом влияет на самые разнообразные аспекты геймплея. В других зонах эта разница сглажена или отсутствует вообще, что также имеет свои плюсы и минусы. Кроме того, "сеттлеры" теперь различаются по половому признаку - соответственно, добавились заботы о демографическом настоящем и будущем империи. Фирменная атмосфера The Settlers практически полностью осталась нетронутой, разве что стала чуть более серьезной. В игре присутствует масштабный одиночный режим в двух вариациях: "кампания" и "свободная игра". В первой необходимо будет поочередно выполнять все усложняющиеся миссии. Здесь всплывет и еще одно, очередное новшество - наличие в игре героев. В "свободной игре" нужно будет просто и изящно завоевать весь мир. Само собой, в распоряжении компьютерных строителей империи окажется и многопользовательская игра - как по локальной сети, так и через Интернет.