В жизни Джуда было три женщины - воспитавшая его тетушка Друзилла, первая жена Арабелла и кузина Сью, с которой его связали платонически чистые, а затем уже и пылкие любовные чувства. Во времена викторианской Англии о таком союзе не могло быть и речи; и Сью, скрепя сердце, выходит замуж за другого человека - мистера Филлотсона, а Джуд, в свою очередь, вынужден продолжить свои мытарства. Однако бегство было только началом их неотвратимого движения навстречу друг другу: вскоре Джуд и Сью вопреки общественному мнению начинают жить вместе...