В середине XIX века среди жителей Петербурга и Москвы интерес к Малороссии и всему малороссийскому был необычайно высок. Причиной тому стала мода на все естественное, народное, свободное от чопорности и жеманства современной цивилизации. Поэтому выход в 1831 году первой, а годом позже и второй части рассказов "Вечера на хуторе близ Диканьки" был встречен публикой и критикой с восхищением. "Вот настоящая веселость, искренняя, непринужденная. А местами какая поэзия!", - восторженно говорил Пушкин. Материалом для рассказов цикла "Вечера на хуторе близ Диканьки" послужили детские воспоминания Гоголя об обычаях и преданиях, а также рукописи и документальные материалы о народных поверьях и фольклорных традициях Малороссии.