Образы детей, созданные писателем, запоминаются на всю жизнь. Смешной, на первый взгляд, рассказ о деревенском мальчике Ваньке Жукове, отданном в город на ученье к сапожнику, заставляет переживать за его дальнейшую судьбу. С добротой и любовью рассказывает Чехов и о животных - верной Каштанке, не прельстившейся сытой жизнью и вернувшейся к прежним хозяевам, и маленьком беспечном щенке Белолобом, повстречавшемся с волчьей семьей.