В учебном пособии рассмотрены особенности возникновения, развития, строения и функционирования биосферы. Раскрыты опасные природные явления, связанные с литосферой, гидросферой и атмосферой, обобщены основы современных знаний о Земле. Материал пособия основан на многолетних исследованиях, проведенных по грантам: Президента России № 00-15-99400 (2000), Российского фонда фундаментальных исследований № 02-05-64602 (2002), 03-05-96531 (2003) и Министерства образования и науки РФ (2004, 2007). Пособие предназначено для студентов, обучающихся по направлению 280200 - "Защита окружающей среды", а также может быть использовано при подготовке специалистов в области экологии, природопользования, природообустройства и безопасности жизнедеятельности.