Антоний Погорельский написал повесть "Черная курица, или Подземные жители" для своего десятилетнего племянника Алеши в 1829 г. Многим позже в письме к Алексею дядя признался, что история, изложенная в сказке - не вымысел, а "страшная быль", случившаяся с ним самим в детстве. Интересно, что Алеша Толстой, воспитание которого было для Погорельского главным делом жизни, вырос и сам стал знаменитым писателем Алексеем Константиновичем Толстым.