Роман одного из крупнейших французских писателей XIX в. Эмиля Золя "Радости жизни" (1884) является двенадцатым томом его знаменитой серии "Ругон-Маккары". Он был создан в трудный для писателя период, когда тот находился в депрессии в связи со смертью матери, а также Гюстава Флобера. Пессимистическое настроение отразилось в обилие болезней, страданий, смертей, изображенных в романе. Но в процессе написания романа Золя удается преодолеть кризис: его главная героиня Полина Кеню, встречающая на своем жизненном пути лишь неблагодарность, ненависть, корыстолюбие и обман, отвечает окружающим любовью, самоотверженностью, милосердием, она наделена уникальным качеством - радоваться жизни, такой, какова она есть. Это, пожалуй, самый обаятельный и один из самых сильных образов в творчестве Золя.