Данный сборник содержит лучшие повести и рассказы Леонида Андреева. Произведения различны по сюжету: среди них есть и юмористические рассказы ("Ослы", "Христиане"), и истории из жизни "маленьких людей" ("Баргамот и Гараська", "Петька на даче" и др.), и мистические новеллы, героями которых выступают потусторонние силы ("Правила добра". "Он" и др.). Тем не менее, все рассказы объединяет напряженность, драматичность и эмоциональная насыщенность тона повествования, обращение к главным философским проблемам: смысла жизни, ужаса и неотвратимости смерти, предела человеческих возможностей. Центральное место в творчестве Андреева занимает рассказ "Иуда Искариот", в котором традиционный библейский сюжет предстает в новом видении. Автор представляет альтернативный взгляд на взаимоотношения Иисуса с учениками и на предательство Иуды, делая его главным и положительным героем своего рассказа.