Незамысловатый сюжет повести постепенно приобретет глубокий философский смысл. В ней размышления автора о жизни, о России, ее прошлом и будущем. Унылый пейзаж степи символизирует тоску по счастливой жизни. Но не все еще потеряно: "...на Руси еще не перевелись люди вроде Ильи Муромца и Соловья Разбойника..." (А.П.Чехов), которые всколыхнут эту спящую красавицу, и все преобразится вокруг.