Ларри Дэйли — отчаявшись найти работу и будучи поставленным перед перспективой больше не видится со своим сыном, устраивается ночным сторожем в Музей Естественной Истории. В первую же ночь он узнает, что ночами музей «оживает». По коридорам начинают ходить динозавры, львы, обезьяны, герои гражданской войны, и Атилла со своими войнами, древние люди добывают огонь, миниатюрные ковбои сражаются с древними Римлянами... Выясняется, что причина всех этих странностей заключается в магической золотой пластине, привезённой из Египта вместе с мумией фараона Ахкменраха. На эту пластину покушаются трое прежних охранников, поэтому Ларри предстоит не только навести порядок в Музее, но и предотвратить кражу, а также доказать сыну и начальству, что он не конченный неудачник.