Avtor knigi â€" starshii maior gosbezopasnosti (sootvetstvovalo armeiskomu zvaniiu generala), nelegalnyi rezident sovetskoi razvedki vo Frantcii, Avstrii, Italii (1933â€"1937), rezident NKVD i sovetnik respublikanskogo pravitelstva po bezopasnosti v Ispanii (1937â€"1938), vysokopostavlennyi sotrudnik v tcentralnom apparate NKVD. Blagodaria svoemu sluzhebnomu polozheniiu on byl prekrasno osvedomlen o tom, kak byl zapushchen i funktcioniroval mekhanizm politicheskikh repressii 37-go goda. I v iiune 1938 goda, spravedlivo opasaias za svoiu zhizn, sbezhal na Zapad. Spustia mnogo let on podrobno napisal o prestupleniiakh Stalina, sovershennykh im, chtoby uderzhat v svoikh rukakh vlast, o protcessakh, organizovannykh im protiv vozhdei Oktiabrskoi revoliutcii, i o ego otnosheniiakh s liudmi, chiu gibel on podgotovil.