The Beard is back! Diesmal kredenzen uns Neal Morse & Co. ein Doppel-Konzeptalbum, das an Progrock-Megaepen aus den frühen Siebzigern erinnert und in jeder Hinsicht neue Extreme auslotet. Zwei CDs bieten massenhaft Platz zum Austoben, und Spock"s Beard nutzen diese Freiräume sehr effizient. Neben klassischen Beard-Hymnen wie "Stranger In A Strange Land", "Long Time Suffering", "Open Wide The Flood Gates", "Solitary Soul" oder "Wind At My Back" inszeniert man erstaunlich harte Tracks ("Devil"s Got My Throat", "Freak Boy"), sphärische Traumreisen ("Love Beyond Words", "Reflection") und völlig verrückte Instrumental-Abfahrten ("Overture", "2nd Overture", "Snow"s Night Out", "Ryo"s Solo"). In sinnfreies Solieren verfällt man jedoch nie, Melodien und Feeling stehen jederzeit im Mittelpunkt. Der Hörer kann gar nicht anders, als völlig hingerissen der knapp zweistündigen Prog-Achterbahnfahrt zu lauschen, und die ganz wenigen etwas schwächeren Songs trüben den extrem positiven Gesamteindruck kaum. Die beste Band der Welt hat bewiesen, dass sie auch den Herausforderungen eines monumentalen Konzeptwerkes locker gewachsen ist! --Michael Rensen