Auch 18 Jahre nach ihrer dramatischen Flucht findet die ehemalige Sklavin Sethe keinen Frieden. Der Geist ihres geliebten jüngsten Kindes, das damals auf grausame Weise ums Leben kam, sucht sie und ihre Tochter Denver immer wieder heim. Als der einstige Leidensgenosse Paul D in ihr Leben tritt, scheint der Weg offen für ein glücklicheres Leben. Doch die Hoffnung auf eine bessere Zukunft wird jäh zerstört, als eine seltsame junge Frau bei Sethe auftaucht. Ihre Herkunft ist rätselhaft, ihr Auftreten gespenstisch und alles, was sie preis gibt, ist ihr Name: Menschenkind...