Die 30-jährige Hannah erzählt die Geschichte ihrer gescheiterten Ehe. Schauplatzist das geteilte Jerusalem der 1950er und frühen 60er Jahre mit seinerAtmosphäre von Aufbruch und Bedrohung. Als junge Literaturstudentin verliebtsie sich - eher freundschaftlich - in den tüchtigen, hilfsbereiten GeologiestudentenMichael Gonen. Gegen den Rat ihrer Familien und Freunde heiraten die beidenschnell. Nach der Geburt eines Sohnes gibt Hannah ihr Studium auf, währendMichael zielstrebig an seiner akademischen Karriere arbeitet. Die labilejunge Frau zeigt sich der Monotonie des Alltags und den materiellen Entbehrungennicht gewachsen. Ihr rücksichtsvoller, besonnener Gatte ist nicht der Heldihrer Träume. Etliche ihr nahe stehende Menschen sterben. Sie fühlt sichum ihr Leben betrogen, vernachlässigt Familie und Haushalt, interessiertsich weder für Politik noch für Schicksale in ihrer Umgebung, flüchtetin Krankheiten und verliert sich in sadomasochistischen Sexual- und Machtfantasien,in denen die arabischen Zwillingsbrüder auftauchen, mit denen sie als Kindgespielt hat. Michael nimmt am Sinai-Krieg teil, kehrt wohlbehalten zurückund beendet seine Dissertation. Zum zweiten Mal schwanger, schreibt Hannahihr Leben auf.