Stummfilm s/w Mit "Geburt einer Nation" (1915) gelingt D.W. Griffith, dem "Patriarchen des amerikanischen Kinos" (Sergej Eisenstein, der finanziell erfolgreichste und zugleich umstrittenste Film der Stummfilmära, der dem überzeugten Südstaatler neben dem Ruf als "genialistischem Pionier des Films" Djuna Barnes) auch den Vorwurf des Rassismus einbringt. Griffith fühlt sich missverstanden, schreibt eine große Rede zur Verteidigung der Meinungsfreiheit und antwortet 1916 mit seiner nächsten Dreistunden-Opus: "Intolerance". Durch vier weit auseinander liegende historische Epochen - vom babylonischen Reich Nebukadnezars über das Palästina zur Zeit Christi, von der mörderischen Bartholomäusnacht in Paris 1572 bis zum Amerika anno 1915 - verfolgt Griffith die verhängnisvollen Auswirkungen des religiösen und sozialen Kasten- und Klassendenkens. Ein großer Appell für Liebe und Toleranz.