Auf der idyllischen Insel Sodor lebt Thomas, die kleine Dampflokomotive, mit seinen Freunden Toby, Cranky und auch dem gemeinen Güterwagen. Die Geschichte um Thomas hat ein Pfarrer bereits Mitte des 20. Jahrhunderts für seinen Sohn erfunden. Sie vertritt eine eindeutige Aussage: Selbstüberschätzung, Prahlerei und Eitelkeit werden stets bestraft, Einsatzfreude und Pflichtbewusstsein hingegen belohnt. Diese Software setzt jedoch nur die positive Motivation spielerisch um. Auf zum Noteinsatz! Der arme James war auf dem Weg Kohlen zu holen und ist dabei zu schnell gefahren. So entgleiste er. Da James aber allabendlich zu einer Passagierfahrt eingeteilt ist, ist es zwingend notwendig, ihn so schnell wie möglich wieder zu reparieren. Selbstverständlich müssen alle Inselbewohner und Ihre Kinder bei dieser Rettungsmission mithelfen. In acht Aufgaben an verschiedenen Plätzen der Insel ist alles Erdenkliche zu tun, um James wieder einsatzbereit zu bekommen. Ein Lastwagen soll mit Kohle, ein Güterwagen mit Fracht beladen werden, der Pannenkran ist zu reparieren und der richtige Pfeifton auszusuchen. Letztendlich muss James dann noch zusammengesetzt und für die Fahrt mit Wasser und Kohle startklar gemacht werden. Dabei werden vom kleinen Spieler Fähigkeiten, wie einen Pfeifton zu erkennen, einen Schatten einem Scheinwerfer zuzuordnen, Größen einzuschätzen und auch Schnelligkeit und Genauigkeit abverlangt. Nach jeder gelösten Teilaufgabe erhält der erfolgreiche Helfer ein kleines Diplom vom Kontrolleur. Eine niedliche Motivation! Mit Ausnahme eines Spiels können Sie jeweils drei Schwierigkeitsgrade auswählen. Neben diesen Geschichten stehen noch Bilder zum Ausdrucken und Puzzles zur Verfügung. Die Installation ist leicht gemacht, und die grafische 3-D Animation wirkt farbenfroh und einladend. Die Software enthält verhältnismäßig viele Erzählelemente und gönnt so den Kindern immer wieder eine kleine Pause. Sehr harmonisch sind auch die Lernelemente mit Spielvergnügen verquickt. Leider ist die CD-ROM -- je nach Reife des Spielers -- nicht besonders umfangreich und daher nicht für viele Jahre geeignet. Dennoch ist sie eine Bereicherung für alle Vorschulkinder, besonders natürlich für Fans von Thomas. --Simone Gefeller