Teheran 1978. Im Iran herrscht der Schah, doch die islamische Revolution ist in vollem Gange. Der Ayatollah wartet im Pariser Exil auf seine triumphale Rückkehr. Dort werden zwei amerikanische Geschäftsleute als Geisel genommen. Ein texanischer Multimillionär (Richard Crenna, Colonel Trautman in den Rambo-Filmen) beauftragt einen Ex-General (Burt Lancaster, ähnlich militärisch in Das Ultimatum und Cassandra Crossing) mithilfe seiner "Adler" die beiden Männer um jeden Preis zu befreien. Autor Ken Follet (Die Nadel, Die Säulen der Erde) schrieb die Romanvorlage zu diesem Film. Die Geschichte basiert auf den Erinnerungen des Amerikaners Ross Perot. Auf dem Höhepunkt der Reagan-Ära bot der Stoff ein nicht zu verachtendes patriotisches Potenzial (man erinnere sich auch an Der stählerne Adler oder Top Gun), weshalb er 1985 verfilmt wurde. Aus einem mehrere hundert Seiten starken Buch ein Skript von einem Bruchteil dieser Länge zu machen, kann aber nur durch Kürzungen und Streichungen erreicht werden. Schließlich ist ein abendfüllender Spielfilm um die zwei Stunden lang. Eine Möglichkeit, die ganze Breite der vorgegebenen Geschichte zu berücksichtigen, war die Verfilmung für das Fernsehen. Und so inszenierte Regisseur Andrew V. McLaglen die Geiselbefreiungsmär über die satte Länge von 219 Minuten. McLaglen wandelte hier zumindest stofflich auf ihm wohl bekannten Pfaden. In den 1976 und 1979 drehte er mit großem Staraufgebot die Klassiker Die Wildgänse kommen und Die Seewölfe kommen, die ebenfalls militärische Kommandounternehmen zum Thema haben. --Alexander Röder