1995 gründeten die beiden Twens Jarret Myer und Brian Brater das Label Rawkus. Es dauerte nur ganz kurze Zeit und die Firma aus New York erhielt in jedem Plattenladen ein Labelfach. Rawkus brachte etliche Scheiben exklusiv auf Vinyl heraus, distanzierte sich von Sex- & Crime-Rap und steht seit der ersten Veröffentlichung 1996 für Qualität. Rawkus ist eine neue Kraft im HipHop, aber auch ein Label, das sehr schnell wächst. Nach den sich insbesondere auf den Nachwuchs fokussierenden Samplerreihen Lyricist Lounge und Soundbombing geht Rawkus mit einer weiteren Kompilation an den Start, den Hip Hop Classics Vol. 1. Der Titel zeugt natürlich von Selbstbewusstsein, denn wer fünf Jahre nach der ersten herausgebrachten Single schon von Klassikern redet, muss sich seiner sicher sein. Dafür werden die großen Namen ins Rennen geschickt. Mit Mos Def, dessen Black-Star-Projekt mit Talib Kweli, den Turntablevirtuosen Company Flow, High & Mighty, El Fudge, Reflection Eternal aka Hi-Tek & Talib Kweli ist die Label-Elite auf diesem Sampler vereint. Für Rawkus-Fans gibt es keine exklusiven Tracks zu hören, deshalb ist die exzellent zusammengestellte CD der ideale Einstieg für Nichtkenner der New Yorker HipHop-Schmiede. --Sven Niechziol