Haggards Entscheidung, einen Vertrag bei dem Label Epitaph zu unterschreiben -- bei dem unter anderen Rancid, The Offspring und NoFX zu Hause sind -- mag einem auf den ersten Blick ein wenig seltsam vorkommen. Der erstklassige Country-Veteran hat mit diesen Punk-Außenseitern jedoch mehr Gemeinsamkeiten als mit den nichtssagenden Garth Brooks-Klonen, die sich jetzt als Countrysänger aufspielen. Es bleibt zu hoffen, dass dieser neue Deal für Haggard das gleiche bewirken wird, was seinem Freund Johnny Cash die Verbindung mit Def American eingebracht hat. If I Could Only Fly klingt wie das Werk eines Mannes, der seine Kräfte wiedergefunden hat. Es kommt einem fast so vor, als wolle er all seine Fähigkeiten einer neuen Generation vorstellen, so sehr streift er durch einen verwirrenden Mix von Stilrichtungen, wobei seine typischen Klagen im Countrystil von einer Reihe von Honky-Tonk Rave-Ups und einigen bewegend melancholischen Balladen durchzogen werden -- der Titel-Track kann sich ohne weiteres mit all seinen bisherigen Werken messen. Seine Texte sind wie immer offen bekennende Bitten um Vergebung -- "Proud To Be Your Old Man" und "I"m Still Your Daddy" erzählen auf ganz bewegende Weise von dem ständigen Konflikt zwischen dem Fernweh und dem Ruf der Straße einerseits und den häuslichen Pflichten andererseits -- und seine Stimme im Stil von Willie Nelson klingt mit steigendem Alter sogar noch besser. Schön, dass er wieder da ist! --Andrew Mueller