Eine Aufnahme von Bellinis Norma ist essentiell für jede Callas-Sammlung. Das kraftvolle und fordernde Drama handelt von verbotener Liebe, Unglaube, widersprüchlichen Gefühlen und dem Tod, der als Ausweg aus einer Situation überreizter Leidenschaften gesehen wird. Für die Callas bedeutet dies eine großartige Gelegenheit, ihre Fähigkeit zur Charakterisierung und dramatischen Darstellung in Zeitlichkeit, vokaler Kolorierung und dynamischer Vertonung unter Beweis zu stellen. Unter dem halben Dutzend der jährlich erscheinenden Aufnahmen nimmt diese erste aus dem Jahre 1954 eine Ausnahmestellung ein, obwohl eine 1960 entstandene Aufnahme der EMI unter der Leitung von Tullio Serafin wegen der gelungeneren schauspielerischen Leistung und Christa Ludwig in einer Nebenrolle erwähnt werden muss. Die Callas ist von essentieller Bedeutung für all jene, die vor allem den Theateraspekt der Oper schätzen: ihr Gesang ist lebhaft, wenn auch charakteristischer Weise etwas uneben. Dies wird auf dieser Aufnahme durch einen Dirigenten der besonderen Klasse auch wunderschön in Szene gesetzt. --Joe McLellan