Der selbstherrliche Fürst Prospero beherrscht die Menschen in seinem Land mit gnadenloser Gewalt. Sein Sadismus kennt keine Grenzen. Als er den Vater und den Verlobten der jungen Francesca einkerkern läßt, muß sie sich entscheiden, wem sie das Leben schenkt. Der Haß der Menschen spitzt sich zu, als die Seuche des roten Todes die Stadt überfällt, die Prospero hermetisch abriegelt. Nur einige auserwählte Edelleute dürfen ihr Überleben auf einem Maskenball feiern. Doch die Stunde der Rache für die Peiniger ist gekommen.