Im Morgengrauen eines Maitags des Jahres 1540 war die türkische Vorhut in das kleine Karpatendorf eingefallen. In einem so brutalen wie herzerweichenden Prolog wird der 12-jährige deutschstämmige Mattias Tannhäuser Zeuge der Vergewaltigung und Ermordung seiner Mutter und Schwestern. Das Genre liebt solch traumatische Schlüsselerlebnisse, aus denen künftige Helden gestählt hervorgehen. Mattias, Sohn des Schmieds, hatte gerade letzte Hand an seinen ersten selbstgeschmiedeten Dolch gelegt. In einem blindwütigen Amoklauf kommt die Waffe nun zu ihrem ersten blutigen Einsatz. Beeindruckt von der Schmiedekunst und Kampfkraft des kleinen Mattias, verschleppen ihn die Reitertruppen des Sultans gen Osten. Eine Kindheit im Namen Allahs nimmt ihren Verlauf. Tannhäuser! Das Heldenepos beginnt! Liest man das beiliegende Pressematerial, so scheint die Vorgabe klar gewesen zu sein. Nimm dir alle Zeit der Welt, Tim, und schreibe einen Historienthriller, der Die Säulen der Erde in den Schatten stellt. Kein Geringerer als Ken Folletts Literaturagent erkannte die Qualitäten Tim Willocks’, roch den literarisch saftigen Braten und stellte seine Villa als Schreibstützpunkt zur Verfügung. 760 Seiten später hatte das Jungtalent, das, legt man das Coverfoto zugrunde, eher bei Bon Jovi in Lohn und Brot stehen könnte, vollendet, was man in den USA einen „Pageturner“ nennt. Nun rollt europaweit die generalstabsmäßig geplante Marketingwelle an. Säulen hin, Säulen her, Willocks hat ein prächtiges Setting geschaffen. Edle Ordensritter, die Liebe einer schönen Contessa, Tod in Gestalt des finsteren Inquisitors Ludovico und eine geifernde Muselmanenschar. Im Jahr 1565 brodelt es auf Malta. Süleyman der Prächtige ist im Begriff, die letzte Bastion der Christenheit im westlichen Mittelmeer auszuradieren. 25 Jahre zuvor hatten die Osmanen Ungarn annektiert -- nun sollte sich bitter rächen, dass seine Truppen damals einen kleinen Jungen in ihr Reich zerrten und ausbildeten. Hunderte von Rittern des Malteserordens rüsten sich, ihr Felseneiland zu verteidigen. Doch nur einer kann wirklich helfen. Mit Hilfe der Liebeskünste von Contessa Carla, so der Plan des weisen Großmeisters La Valette, soll ein gutaussehender, kampferprobter und im Islam bewanderter Deutscher von Sizilien nach Malta gelockt werden. Mattias Tannhäuser, der inzwischen den Ruf eines Luke Skywalker des Mittelmeers genießt, muss das Abendland retten. Und -- Sakra! Die Macht ist mit ihm! --Ravi Unger