Nach dem Unfalltod des Vaters kehren die Matthews aus Südamerika in die Staaten zurück. Seit der Rückkehr spricht Tochter Sally nicht mehr. Einzig das Klettern in die Höhe fasziniert sie. Nachdem ein anderes Kind dadurch in Gefahr gerät, muß Sally in ärztliche Behandlung. Die Diagnose des Psychiaters Beerlander lautet Autismus. Doch Ruth Matthew sträubt sich dagegen, die Krankheit als solche zu akzeptieren, und sucht nach einem Weg in Sallys Innenwelt. Der Schlüssel dazu ist ein Haus aus Spielkarten.