Bitterarm sind die Menschen im Bregenzerwald. Die unverschuldet in Not geratene Bauernfamilie Meser beschliet, ihren neunj"hrigen Sohn Kaspanaze auf den Kindermarkt nach Ravensburg zu schicken, wo er von einem grausamen Bauern ersteigert wird. Doch schon bald ertr"gt er dieses Leben nicht mehr und l"uft davon. Eine abenteuerliche Flucht beginnt ... Jahrhunderte lang zogen viele "Schwabenkinder" wie Kaspanaze jedes Frühjahr über die schneebedeckten Alpen nach Oberschwaben, um dem Hunger zu entkommen. Elmar Bereuter erz"hlt anhand eines bewegenden Einzelschicksals vom Leben jener Sklavenkinder und enthüllt ein dunkles Kapitel europ"ischer Geschichte. Die erfolgreiche Verfilmung von Jo Baier "Der Laden" mit Tobias Moretti erhielt den Fernsehfilmpreis der Deutschen Akademie der darstellenden Künste.