Zu einem Tanzmarathon in Amerika zur Zeit der Weltwirtschaftskrise treffen sich die unterschiedlichsten Glücksritter, um die 1.500 Dollar Siegprämie zu ertanzen. Nur das Paar gewinnt, das am Ende noch auf den Beinen stehen kann. Mit dabei ist Gloria (Jane Fonda), die ihr Glück sucht. "Bobby" (Michael Sarrazin) kommt ganz zufällig hinzu und Alice will als Schauspielerin entdeckt werden. Einige sind allei wegen den sieben täglichen Mahlzeiten dabei. Unter der Moderation des zynischen Rocky (Gig Young) versuchen sie alle verzweifelt im Rennen zu bleiben. Selbst der tödlich endende Herzinfarkt des alten Seebärs "Sailor" wird von Rocky als "vorübergehender Schwächeanfall" verkauft. 50 Tage vergehen und je unmenschlicher der Wettbewerb wird, desto deutlicher treten Wut und Verzweiflung in die Gesichter der Tänzer ... Showspektakel um jeden Preis - Das Meisterwerk von Sydney Pollack (Die Firma/Sense & Sensibility / Out of Africa) wurde 9-fach Oscarnominiert.