Dem so genannten Neo-Soul Sound wurde große Aufmerksamkeit gewidmet, meistens konzentrierte sich dieses Interesse jedoch auf männliche Künstler. Aber wie kommt es, dass die besten Platten von Frauen gemacht werden? Man hört eine Umdrehung des Solo-Debüts von Angie Stone, der früheren Leadsängerin von Vertical Hold und schon ist klar, dass man einer ausgewachsenen Frau zuhört und nicht irgendeinem Kid mit funkelnden Augen, das von einem oder auch drei Produzenten herumgeschubst wird. Nein, diese tief empfundene Stimmung und diese lässige, sexy Ausstrahlung von Black Diamond sind Dinge, die nur entstehen können, wenn du schon eine Weile auf dieser Welt herumläufst. Wie Macy Gray bei "How Life Is" und N"dea Davenports sträflich ignorierter und nach ihr benannter CD, ist dies ein wundersamer Sound, den eine Frau hinkriegt, wenn sie in Freiheit ihre eigene Musik schaffen kann, dabei aber klug genug ist, auch ein Durchschnittspublikum zufrieden zu stellen. Bei Tracks wie dem rauchigen "Green Grass Vapors" und "Everyday" beschwört Stone mit ihrer vollen, an Gladys Knight erinnernden Stimme und dem Schwung ihres Fingerschnippens die Vergangenheit des Soul herauf, ohne sich selbst von dieser Tradition einengen zu lassen. Es ist keine Überraschung, wenn Stone, eine der Schlüsselfiguren von D"Angelos "Brown Sugar" einen zurückhaltenden, flüssigen Rhythmus vorlegt. Vielmehr zieht ihre klare Stimme und ihr ausgefallener Umgang mit einer Melodie die Aufmerksamkeit des Zuhörers auf sich und lassen ihn aufhorchen. --Amy Linden