Der junge Ray Joshua lebt in einem wilden Stadtteil von Washington, der von Gangs beherrscht und "Dodge City" genannt wird. Eines Tages verhaftet ihn die Polizei, als sein Drogen-Dealer direkt neben ihm erschossen wird. Im Gefängnis buhlen zwei rivalisierende Gangs um ihn. Dort lernt er auch die Lehrerin Lauren Bell kennen, die ihm zeigt, wie er mit Worten und Rap überleben kann.