Das zweite Soloalbum von Ex-Verve-Chef Richard Ashcroft Human Conditions lässt nichts zu wünschen übrig. Der englische Sänger und Komponist umgeht geschickt alle modischen Fallen und schafft eine weitläufige Klanglandschaft von durchgehend hohem Niveau. Ohne die Melodien seiner Songs aus den Augen zu verlieren, arrangiert er sie zu kleinen Sinfonien, mal elegisch wie das paranoide "Check The Meaning", dann wieder im romantischen Country-Gewand wie auf der Ballade "Buy It In Bottles" oder "Paradise". Bis auf den wilden Punk-Ausreißer "Bright Lights" ist die Stimmung verhangen melancholisch und von amerikanischen Folk-Größen wie James Taylor geprägt ("Lord I"ve Been Trying"). Höhepunkt ist unbestritten das melodramatische "Nature Is The Law", eine kongeniale Zusammenarbeit mit Brian Wilson von den Beach Boys. Zum cinemascope-breiten Gospelchor pendelt sich der Gesang zwischen gereiftem Elvis Presley und Brad Roberts von den Crash Test Dummies ein. Zeitlos schön und für Novembernebeltage der ideale Hintergrund. --Ingeborg Schober