Die unsterbliche Nana ist die Grande Cocotte, die sich, intrigant und triebhaft,einen Platz in der Gesellschaft erobert und alle ruiniert, die ihr verfallenund ihr Herz und Vermögen zu Füßen legen. Sie ist die "goldene Fliege,die aus dem Kot auffliegt und vergiftet, was sie berührt". Mit ihrer Hemmungslosigkeitund ihrem Leichtsinn setzt sie jedoch das Erreichte aufs Spiel und stirbteinsam in Paris. Flaubert schrieb an den Verleger Charpentier "WelcheLektüre! Wirklich ein tolles Buch! Zola ist ein Mann von Genie!"