Seine leidenschaftliche Beschäftigung mit afroamerikanischen Musiktraditionen vom Gospel bis Jazz haben Taj Mahal mehrere Grammy-Nominierungen und den Spitznamen "Family Man" eingebracht. In seiner 38-jährigen Karriere hat der amerikanische Bluesmusiker fast ebenso viele Alben veröffentlicht und mit vielen Größen der Rockgeschichte gearbeitet, darunter Jimi Hendrix, Miles Davis, Bob Dylan, John Lennon, den Rolling Stones, B.B. King, Ry Cooder, Sheryl Crow und Eric Clapton. Dessen Gitarrespiel ist auch auf dem Sampler Best Of The Private Years auf dem Stück "Here In The Dark" auf Anhieb erkennbar. Best Of The Private Years präsentiert den Querschnitt aus einer Album-Trilogie, mit der der Sohn eines jamaikanischen Jazz-Musikers Songs aus seiner Jugendzeit -- von Hank Williams "Countryblues "Mind Your Own Business" bis Otis Reddings Soul-Klassiker "Mr.Pitiful" vor dem Vergessen bewahren wollte. Zwei eigene Songs im Stil der 50-er und 60-er Jahre sind darunter, der temperamentvolle Auftakt "Blues Ain"t Nothin" und das Liebeslied "Lovin" My Baby"s Eyes", bei dem Mahal auch zur Mundharmonika greift. Auf dem Evergreen "Need Your Lovin" ist er mit Bonnie Raitt im Duett zu hören, Etta James wetteifert mit ihm auf dem Standard "Mockingbird". Auf dieser CD ist wirklich alles, was das Herz begehrt. --Ingeborg Schober