Massig Material, kein überflüssiger Füllstoff und ein guter Albumtitel, der auf Anhieb exotische Bilder wachruft: die gleißende Wüste, eine von Dattelpalmen gesäumte Oasenstadt, blau verschleierte Tuareg, die im Landrover über die Sandpisten kutschieren. Konzept und Realisation also stimmen bei diesem immerhin fast 75-minütigen Trip quer durch Nordafrika. Veranstalter der Reise: Londons World-Music-Pioniere von Stern"s Africa. Der algerische Künstler Youcef Boukella heißt uns mit dem Friedensgruß "Salam" willkommen -- ein grooviger Mix aus Rai und Reggae. Die Formation Gnawa Diffusion integriert gar Dancehall-Elemente in ihrem hypnotischen Song "Sabrina" und die sudanesische Sängerin Rasha begeistert mit der bezaubernden Ballade "Azara Al Hay". Selbst traditionelle Künstler wie Nass Marrakech langweilen uns nicht mit drögen Feldaufnahmen -- im Gegenteil. Der Maghreb klingt modern, jazzig-inspiriert und authentisch zugleich. Noch nicht einmal Ägyptens Popstar Amr Diab oder die schon einmal als "Boy Group" beschimpfte marokkanische Truppe Sawt El Atlas fallen da aus dem Rahmen. Am Ende reibt man sich die Augen und stellt erstaunt fest, dass die Compilation völlig ohne die großen Monumente der Rai-Musik wie Khaled und Cheb Mami auskommt. Dabei hat man die Superstars des Maghreb keine Sekunde vermisst -- viel zu interessant und abwechslungsreich ist die gebotene Auswahl. Lust auf mehr? Weitere Klänge aus Tausend und einer Nacht gibt es auf Putumayos poppigem Arabic-Groove-Sampler und Six Degrees" chilligen Arabian Travels zu entdecken. --Wolfgang Zwack