Office Of Strategic Influence, kurz O.S.I., nennt sich ein neues All-Star-Projekt um den Fates-Warning-Gitarristen Jim Matheos. Außerdem mit an Bord sind der ehemalige Dream-Theater-Keyboarder Kevin Moore, der auf Office Of Strategic Influence auch für den Großteil des Gesangs verantwortlich zeichnet, Dream-Theater-Schlagzeuger Mike Portnoy sowie Tieftöner Sean Malone, der sich unter anderem mit seiner Band Gordian Knot ins Rampenlicht spielen konnte. Musikalisch haben sich O.S.I. voll und ganz dem Progressive Metal verschrieben und lassen auf den insgesamt zehn Kompositionen, trotz spielerischer Höchstleistungen und komplexer Arrangements, immer einen roten Faden erkennen und driften glücklicherweise nie in verwirrende und verspielte Progressive-Gefilde ab. Die Musiker gehen sehr songdienlich zu Werke, was einen hohen Wiedererkennungswert mit sich bringt. Office Of Strategic Influence ist ein von der ersten bis zur letzten Sekunde spannendes Album geworden, das ähnlichen Projekten eine ganze Nasenlänge voraus ist. Herausragend und daher besondere Erwähnung verdient der Titel "ShutDown", der neben seiner gehörigen Portion Härte und Atmosphäre vor allen Dingen von der grandiosen Stimme von Gastsänger Steven Wilson (Porcupine Tree) geprägt ist. Ein unglaublich intensives Stück, das aufgrund seines schweren Riffs ein wenig an Black Sabbath" gleichnamigen Klassiker erinnert. Alles in allem ist Office Of Strategic Influence ein sowohl kompositorisch als auch handwerklich exzellentes Meisterwerk geworden, das alle Freunde anspruchsvoller und harter Klänge unbedingt antesten sollten. --Armin Schäfer