Der M3 Lee war der erste amerikanische mittelschwere Panzer, welcher zum Kampfeinsatz kam. Dies geschah auf dem nordafrikanischen Kriegsschauplatz bei den britischen Streitkräften (später auch unter US Flagge) sowie im Pazifikkrieg gegen die Japaner. Der M3 Lee war der erste alliierte Panzer, welcher die drei Grundparameter Panzerung - Beweglichkeit - Feuerkraft zwar nicht perfekt, aber wirkungsvoll vereinte.Insgesamt betrachtet war der M3 genau zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um seine Wirksamkeit und Verlässlichkeit bis zum Erscheinen des M4 unter Beweis zu stellen.