Zusammen mit der Heinkel He 111 trug die Dornier Do17Z die Hauptlast der Bombenangriffe bis zum Ende der Luftschlacht um Großbritannien. Die Do 17, auch der fliegende Bleistift genannt, wurde von der Luftwaffe als Schnellbomber geordert, 1936 rollte die erste Do 17E-1 aus den Werkhallen. Nach nur 113 Maschinen der Baureihe Z-1 entstand die Z-2, die über den stärkeren 9-Zylinder-Sternmotor Bramo 323P mit einer Leistung von 1050 PS verfügte. Nach mäßigen Erfolgen wurden viele Maschinen zu Nachtjägern umgebaut.