Konzerte der Eels sind immer etwas Besonderes gewesen, weil Mastermind Mark Oliver Everett jede Tour mit anderen Musikern und Bühnenkonzepten durchführte. So wie im Jahr 2005, aber diesmal war alles ganz anders. „E“, wie der Sänger und Songwriter der Eels meist genannt wird, machte einen Bogen um die einschlägig bekannten Rockhallen und trat in alterwürdigen, bestuhlten Konzertsälen auf. Einer dieser wunderbaren Auftritte liegt nun auf With Strings – Live At Town Hall als Dokument vor. Was Ende Juni in New York die Menschen begeisterte, riss die Fans vor Begeisterung aus den Stühlen. „E“ holte seine versponnenen Pop-Songs in die Welt der Kammermusik herüber und ließ den Rock & Roll nur einige wenige Male gewähren. Warum er das tat, ist ausführlich auf seiner Webseite nachzulesen, denn die CD rückt kaum mit Informationen rüber, und auch die Photos auf dem Digipak sind viel zu klein. Schade, das grandioses Album With Strings – Live At Town Hall hätte ein aufwändiges Booklet verdient gehabt. Wie „E“ es aber tat, wird deutlich hörbar. Die Songs, die neben ein paar Coverversionen (Bob Dylan, Johnny Rivers, Michael Brown) überwiegend von Blinking Lights stammen, erfahren eine neue Interpretation. Zwei Musiker (The Chet und Big Al) brillierten auf Piano, Steel-Gitarre, Melodika, Mandoline oder einer singenden Säge, als Schlagzeug dienten ihnen Koffer und Blechtonne. Im Hintergrund bildeten vier anmutige Frauen ein hinreißendes Streicherquartett. Und „E“? Der stolzierte im feinen Zwirn wie ein Dandy über die Bühne, in der einen Hand ein Gehstock, in der anderen eine Zigarre. Mal saß er am Piano, mal spielte er Akustik-Gitarre. With Strings – Live At Town Hall schafft es tatsächlich, die intime Atmosphäre eines denkwürdigen Konzertes zu konservieren. Dieses Album ist ein Muss für alle, die dabei waren. Für alle anderen ist es viel mehr, als ein schwacher Trost für ein verpasstes Ereignis. --Sven Niechziol